中国数字时代曾报道过美国政治学家裴敏欣关于介绍中国监控体系的文章。这篇文章是建立在其最新研究成果——新书《哨兵国家：监控与中国独裁统治的生存》之上。
12月5日，美国历史学家宋永毅在中国民主季刊上撰写了一篇书评，赞扬裴敏欣教授的工作成就，称其揭开了“存放于黑箱中的中共监控史的机密”。
仅就该书的选题而言，就是一本罕见的、至少是用英文发表的研究中共对整个国家和人民进行的监控史的第一本专著。更为可贵的是：它的着墨重点不在于已经过去的毛泽东时代，而是还在发展衍化中的习近平时代。对于研究一直处于黑箱操作中的独裁政权，学者们常常感叹当代人写当代史的极端困难。但是裴敏欣教授的专著表明：只要敢瀚海行舟并皓首穷经于当代中国的一切有关资料、在一切公开和不公开的文献中下滴水穿石般的研究功夫，仍然有可能揭开存放于黑箱中的中共监 控史的机密，写出言之有据的三百多页的厚重之作来。
宋永毅指出，这本书起到了正本清源的作用，比如：
当今网络上报道中共的监控体系时都说它是奥威尔的《1984》式的，完全是靠技术。但是裴教授认为：中共最拿手的并不是它的技术，而是组织。中国引进高精尖技术是在过去大概 20 年的时间内，但苏俄列宁主义式的严密的监控体系早就存在了。
之后，宋永毅介绍这本书的一些重要研究和观点，包括中国监视体系发展的三个阶段、脱胎于苏联又不同于苏联的特点和中国监视体系中的“线人”制度。
最后，作者还赞扬道：
裴著还第一次涉足了中共的“监视对象和规模”以及晚近出现的“高 科技监视”等议题。
对于前者，裴敏欣教授根据中央和地方的数据推理， 中共监控体系主要有两大监控项目，一类是很正规的，叫“重点人口”， 专门有公安机关(派出所)管理，而且公安部有明文规定如何管理……对于后者，裴著认为，中共把高科技用于监控是从 90 年代开始。中国的高科技计划的实施是有步骤的，第一个是信息化，把公安系统的信息管理系统达到世界水平，同时中国防火墙要过滤外来信息，这就是金盾工程 (2001-2006)，到 2006 年基本上就完成了。第二步是它建造的天网工程 (2004)，天网工程就是摄像头跟各种各样的监视感应器，在城市里建立监视体系。第三步是雪亮工程。从 2015 年开始建造。它基本上是一个天网工程的扩大化，是“天网工程”向农村的延伸(也包括天网工程的升级)，由政法委管理。等到习上来的时候，中国这套系统已经是很完美了，所以习近平对整个中国监视体系的贡献，基本上没有概念上的突破和组织上的突破，他只是在投入上加了一个雪亮工程和现在正在试验的社会信用体系。目前还有“网格化管理”，这是劳动密集和技术密集的结合。
